Ya son más de 130 años los que lleva “El fantasma de Canterville” merodeando entre los lectores de todas partes del mundo. Fue publicado por primera vez en 1887, en dos números de la revista The Court and Society Review; el primero vio la luz el 23 de febrero de ese año, y el segundo en marzo 2.

Hacia 1891, fue incluido en un volumen de relatos cortos titulado “El crimen de lord Arthur Saville y otras historias”, que le permitió ganar mucha más visibilidad. Es uno de los textos más recordados del escritor británico Oscar Wilde.

La trama se centra en la historia de una familia estadounidense que se va a vivir al castillo de Canterville, en Inglaterra. Lord Canterville, el anterior dueño del lugar, les advierte, temeroso, de que al interior de estas paredes merodea un fantasma. Se trata de sir Simón de Canterville, quien se resiste a marcharse desde hace 300 años. En vida, asesinó a su esposa, lady Eleonore de Canterville, por lo que fue ejecutado por los hermanos de esta, quienes, en cuanto se enteraron, lo encadenaron y dejaron que muriera de hambre.

Los Otis, así se apellida la familia, ignoran la advertencia. El señor Otis, que es ministro de los Estados Unidos, piensa que no es nada serio y bromea con el hecho de inventariar todo lo que se encuentra en el castillo, incluido el fantasma.